Cette randonnée difficile de 3 à 4 heures nous mène au sommet du Cerro Quemado, le dôme de lave le plus récemment actif du complexe volcanique d’Almolonga, au cœur de Quetzaltenango. Sa dernière éruption a eu lieu en 1818 et a produit une grande coulée de lave sur ses pentes nord-est.
Le sentier est raide presque tout le long et demande un bon effort physique, mais il reste possible pour des débutants en bonne forme. Nous traversons une forêt avec d’énormes blocs volcaniques, de la lave fracturée, des fumerolles chaudes, de petites grottes et des bords de falaise. La dernière partie avant le sommet est la plus difficile : elle demande un très bon équilibre sur des rochers irréguliers, des passages étroits et des trous dangereux entre les blocs. La randonnée n’est pas extrême, mais elle n’est pas forcément le meilleur choix pour les personnes ayant des problèmes d’équilibre, une forte peur du vide ou des difficultés à se déplacer prudemment sur un terrain rocheux.
Depuis le sommet, on voit la caldeira d’Almolonga en contrebas, ainsi que toute l’étendue de la coulée de lave de 1818. Quetzaltenango s’étend au nord, avec des vues sur Santa María, Zunil, Pecul et Siete Orejas.
Nous recommandons le départ par défaut à 12:00 AM afin d’arriver au sommet à temps pour le lever du soleil. Les conditions sont souvent dégagées tôt le matin, mais les nuages arrivent souvent en fin de matinée et peuvent limiter la vue. Au sommet, nous préparons le petit-déjeuner et des boissons chaudes, prenons le temps de profiter du sommet, puis nous nous reposons avant de redescendre vers Xela.
Tôt le matin, les conditions sont généralement claires et stables, mais la météo en montagne peut changer rapidement et la visibilité n’est jamais garantie.
Représentation de l’éruption du Cerro Quemado en 1818 par un témoin.
Avant l’aube, à 3,197 m, il peut faire très froid, surtout avec le vent. Vous aurez besoin de :
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